Anglia, văzută iniţial ca una dintre favoritele Cupei Mondiale din Africa de Sud, riscă să nu se califice în optimile de finală dacă nu va învinge miercuri Slovenia, în ultimul său joc din Grupa C.
Sunt mai bine de 50 de ani (de la CM din 1958 - Suedia) de când englezii, odată ajunşi la turneul final, nu au trecut de faza grupelor. Anglia, care nu s-a calificat la turneele finale din 1974, 1978 şi 1994, a reuşit comportări bune când a fost prezentă, pierzând în semifinalele ediţiei 1990, atingând sferturile în 1962, 1986, 2002 şi 2006 şi ieşind din turul doi în 1982 şi 1998.
Robert Koren, căpitanul Sloveniei şi fost coleg cu Tamaş la West Bromwich Albion, s-a declarat încrezător în şansele echipei sale de a învinge Anglia, date fiind prestaţiile englezilor în partidele precedente, cu SUA (1-1) şi Algeria (0-0).
Slovenia a debutat cu o victorie (1-0 cu Algeria), după o gafă a portarului, în ceea ce a fost prima victorie a acestei echipe la Cupa Mondială. Slovenii au smuls un punct americanilor în al doilea joc (2-2), după ce au condus cu două goluri pe tabela de marcaj.
La sloveni, atacantul Nejc Pecnik va rata restul competiţiei, iar la englezi nu vor juca Ledley King (accidentat) şi Jamie Carragher (suspendat). Selecţionerul Matjaz Kek ar putea folosi aceeaşi echipă ca în partida cu SUA, dacă fundaşul Marko Suler nu va mai resimţi dureri la coaste. De partea cealaltă, Fabio Capello va schimba tactica, după cum a anunţat, iar mijlocaşul Joe Cole ar putea intra în formaţia de start, cu Steven Gerrard jucând mai avansat, în locul lui Emile Heskey. Locul lui Carragher în defensivă va fi luat de Matthew Upson.
La precedentele Cupe Mondiale, Anglia a pierdut o singură dată cel de-al treilea meci din grupă, în 1950, cu Spania (0-1). În urmă cu 36 de ani, pe 23 iunie 1974, Fabio Capello marca singurul său gol la Cupa Mondială, în meciul Italiei cu Polonia (2-1). Anglia şi Slovenia s-au mai întâlnit o singură dată, în septembrie 2009, într-un meci amical jucat la Londra şi câştigat de gazde cu 2-1.
Partida de miercuri va avea loc pe stadionul "Nelson Mandela Bay" din Port Elizabeth (46.000 locuri), de la ora 17:00, la fel ca partida Algeria - SUA, şi va fi arbitrată de germanul Wolfgang Stark.
Echipe probabile:
Slovenia: Samir Handanovic - Miso Brecko, Marko Suler, Bostjan Cesar, Bojan Jokic - Valter Birsa, Robert Koren, Aleksandar Radosavljevic, Andraz Kirm - Zlatan Ljubijankic, Milivoje Novakovic.
Selecţioner: Matjaz Kek.
Anglia: David James - Glen Johnson, John Terry, Matthew Upson, Ashley Cole - Aaron Lennon, Frank Lampard, Gareth Barry, Joe Cole - Steven Gerrard, Wayne Rooney.
Selecţioner: Fabio Capello.