Stadionul Soccer City ar putea reveni la vechiul nume

Stadionul Soccer City din oraşul sud-african Johannesburg ar putea rămâne profitabil comercial chiar dacă ar reveni la vechiul nume, a afirmat omul responsabil de administrarea arenei ce a găzduit finala Cupei Mondiale de fotbal 2010.

Curtea Supremă de Apel din Africa de Sud nu s-a pronunţat încă dacă arena de 94.700 de locuri, cea mai mare de pe continentul negru, va reveni la numele de FNB Stadium, sub care era cunoscută înaintea de renovarea de 500 de milioane de dolari care a avut loc înaintea Mondialului.

Vechiul nume ar limita capacitatea de a atrage noi sponsori, dar chiar şi în aceste condiţii stadionul ar rămâne profitabil, a afirmat Jacques Grobbelaar, directorul executiv al companiei Stadium Management South Africa (SMSA), care administrează arena.

Pe Soccer City, cel mai important stadion al primei Cupe Mondiale găzduite de Africa, au avut loc jocul de deschidere şi finala competiţiei. Turneul a făcut arena faimoasă în lumea întreagă, deşi sud-africanii încă o cunosc ca FNB Stadium, nume care pentru ei are o semnificaţie politică şi sportivă.

În 1990, Nelson Mandela a organizat aici primul miting după eliberarea sa din închisoare. Tot aici Africa de Sud a câştigat în 1996 singurul său trofeu fotbalistic major, Cupa Africii pe Naţiuni.

First National Bank (FNB), una din cele mai mari bănci sud-africane, doreşte revenirea la vechiul nume, susţinând că arena construită în 1987 a dobândit un "statut iconic".

FNB Stadium "a fost şi a rămas singurul nume sub care stadionul a fost cunoscut vreodată, exceptând perioada Cupei Mondiale", afirmă FNB. Regulile FIFA, care nu permit numelor de sponsori să fie asociate cu stadioanele în timpul Cupelor Mondiale, au dus la rebotezarea arenei ca Soccer City.

Grobbelaar s-a declarat convins că Soccer City nu va deveni o investiţie neprofitabilă. El a precizat însă că mai multe stadioane pe care au avut locuri meciuri de la CM, cum sunt cele din Polokwane, Nelspruit, Cape Town şi Durban, au probleme din cauza lipsei de utilizare. Aceste arene nu sunt administrate de SMSA.