Paul Scholes se retrage din activitate

Paul Scholes, mijlocaşul echipei Manchester United, şi-a anunţat marţi retragerea din activitatea fotbalistică, punând capăt unei cariere în care a câştigat numeroase trofee şi a fost privit drept unul dintre cei mai talentaţi jucători ai generaţiei sale.

Scholes (36 ani) a adunat 676 meciuri pentru United, club la care a debutat în 1994, fiind inima unei echipe care a dominat fotbalul englez în ultimii 20 de ani.

"A fost o mare onoare să am o cariera aşa de lungă şi plină de succes la Manchester United", a declarat Scholes, care a evitat stilul monden afişat de cei mai mulţi fotbaliştii zilelor noastre, oferind rareori interviuri.

"Nu e o decizie pe care am luat-o uşor, dar simt că acum e momentul potrivit pentru mine să renunţ", a mai spus Scholes.

Paul Scholes a cucerit 10 titluri de campion al Angliei cu United şi a marcat 150 de goluri, dar nu a mai fost un titular în sezonul recent încheiat, fapt care au întărit speculaţiile legate de sfârşitul carierei sale. Ultima apariţie a lui Scholes pentru MU a fost sâmbătă, în finala Ligii Campionilor de pe Wembley (1-3 cu Barcelona).

De asemenea, Scholes a jucat 66 de meciuri pentru naţionala Angliei, la care a renunţat în 2004, pentru a se concentra asupra activităţii la club. Scholes a precizat că din sezonul viitor va avea un rol de antrenor în cadrul clubului Manchester United.

"Ce pot spune mai mult despre Paul Scholes decât am spus înainte? Ne va lipsi un jucător cu adevărat incredibil", a spus antrenorul lui United, Sir Alex Ferguson. "Paul a fost mereu dedicat clubului şi sunt încântat că se va alătura staff-ului de antrenori din sezonul viitor. Paul a fost mereu sursă de inspiraţie pentru jucătorii de toate vârstele şi ştim că va fi la fel şi în noul său rol", a adăugat Ferguson.

Scholes a ratat, din cauza unei suspendări, finala Ligii Campionilor din 1999, când MU a învins pe Bayern Munchen cu 2-1, in extremis, dar a fost prezent pe teren la finala cu Chelsea din 2008, când Manchester s-a impus la loviturile de departajare.

Paul Scholes se retrage la puţin timp după alt jucător emblematic al lui United, Gary Neville.