Chelsea incearca sa se apropie de podium

În ultimele meciuri din Premier League, Chelsea a pierdut teren în fața primelor clasate. Echipa lui Villas Boas se află acum la 7 puncte de poziția a treia ocupată la egalitate de Manchester United și Tottenham.

O bună ocazie de a mai recupera din punctele pierdute ar fi o victorie obținută astăzi, pe Stamford Bridge, în fața lui Sunderland, în etapa a 21-a a campionatului. Chelsea a obținut o singură victorie în ultimele 5 meciuri jucate, 2-1 cu Wolverhampton, a înregistrat 3 remize și a pierdut acasă în fața lui Aston Villa (1-3).

O veste bună pentru Villas Boas este revenirea lui Michael Essien după o accidentare, care l-a determinat pe selecționerul Ghanei să nu-l convoace pentru Cupa Africii pe Națiuni. Essien se află în lotul londonezilor  pentru partida cu Sunderland.
Oaspeții, conduși de pe bancă de Martin O’Neill, vin după două victorii impresionante: 1-0 pe teren propriu cu lidera Manchester City și 4-1 în deplasare, cu Wigan.

Într-o altă partidă a rundei cu numărul 21, Manchester United primește replica lui Bolton pe Old Trafford. După ce i-au învins pe rivalii de la Manchester City cu 3-2 în cupă, elevii lui Alex Ferguson vor relua astăzi urmărirea "cetățenilor" în campionat, cele două formații fiind acum despărțite de trei puncte.

Meciul se anunță mai complicat decât pare pentru gazde. La ultima partidă jucată pe teren propriu, United s-a înclinat, scor 2-3, în fața ultimei clasate, Blackburn. În schimb, Bolton a câștigat ultimele două partide pe care le-a jucat în deplasare, cu Blackburn și Everton.

Manchester United l-a regăsit însă pe Rooney, care a arătat că traversează o formă excelentă la meciul cu Manchester City, în care a marcat de două ori.

O altă partidă în care gazdele pornesc favorite este cea dintre Tottenham și Wolverhampton. Gazdele alc[tuiesc poate cea mai în formă echipă din Premier League, obținând 4 victorii în ultimele 5 meciuri jucate. Tottenham are cu 8 puncte mai mult față de aceeași perioadă a anului trecut.

Spurs va putea beneficia la partida cu Wolverhampton și de aportul atacantului Emmanuel Adebayor, pentru că, spre bucuria antrenorului Redknapp, Togo a ratat calificarea la CAN 2012 și africanul va rămâne la dispoziția englezilor până la finalul stagiunii. În schimb, sunt incerți Aaron Lennon și Ledley King, iar Gallas și Sandro vor lipsi sigur.

La oaspeți revine Nenad Milijas, după o suspendare de trei etape și, în mod normal ar trebui să joace și căpitanul Roger Johnson, recuperat după o accidentare suferită la gleznă.

Programul etapei a 21-a a campionatului Angliei:

Sâmbătă:

Aston Villa – Everton
Blackburn – Fulham
Chelsea-Sunderland
Liverpool-Stoke
Manchester United – Bolton
Tottenham – Wolverhampton
WBA – Norwich

Duminică:
Newcastle – QPR
Swansea – Arsenal

Luni:
Wigan – Manchester City