Zenit Sankt Petersburg, adversara echipei portugheze Benfica Lisabona în optimile de finală ale Ligii Campionilor la fotbal, i-a prelungit contractul antrenorului italian Luciano Spalletti până în 2015, a anunţat gruparea rusă.
Tehnicianul italian, în vârstă de 51 ani, îşi va asuma, începând din acest moment, nu doar funcţia de antrenor, ci şi pe cea de director sportiv al clubului, responsabil cu politica transferurilor. Spalletti a venit la Zenit în 2008 şi, la primul său sezon, a reuşit să cucerească trei trofee: campionatul, Cupa şi Supercupa Rusiei.
În acest sezon, gruparea din Sankt Petersburg a reuşit o altă performanţă sub conducerea italianului: calificarea, pentru prima oară în istoria sa, în optimile de finală ale Champions League, urmând să dispute primul joc cu Benfica săptămâna viitoare, în Rusia.
Titlul de campion al Rusiei reprezintă cea mai bună performanţă din cariera lui Spalletti, desemnat antrenorul anului 2010 în Rusia, care în ţara sa natală a cucerit 2 Cupe şi o Supercupă a Italiei, cu AS Roma.
Campionatul Rusiei se va relua în luna martie, cu disputarea celei de-a doua faze, în care primele 8 clasate se vor bate pentru titlu, iar celelalte 8 vor lupta pentru evitarea retrogradării.
Zenit va începe a doua fază cu 61 de puncte, urmată îndeaproape de cele patru echipe moscovite - ŢSKA, Dinamo, Spartak şi Lokomotiv -, în timp ce Rubin Kazan, campioana din 2008 şi 2009, ocupă locul 6.