Noul Stadion Olimpic londonez nu se ridica la standardele Premier League

Stadionul Olimpic construit la Londra în vederea găzduirii JO 2012 nu se ridică la standardele primei ligi engleze de fotbal, iar gazonul va trebui înlocuit, cu bani publici, după Jocuri pentru ca un club de fotbal să poată utiliza această arenă.

Deşi a costat 486 milioane lire sterline (580 milioane euro), noul stadion londonez nu dispune de instalaţie de încălzire a suprafeţei de joc, dotare obligatorie pentru a putea găzdui meciurile din elita fotbalului englez.

Clubul londonez West Ham United îşi asumase responsabilitatea de a investi până la 2 milioane lire sterline pentru a instala un gazon cu încălzire, însă înţelegerea pe termen lung la care ajunsese cu societatea care se ocupă de gestionarea Stadionului Olimpic - Olympic Park Legacy Company - a căzut din cauza unor probleme legale.

În aceste condiţii, înlocuirea gazonului va trebui făcută pe bani publici, deoarece arena va rămâne în proprietate publică, urmând să fie închiriată diferitelor companii după Jocurile Olimpice.

Închirierea arenei unui club de fotbal este vitală pentru a asigura viabilitatea pe termen lung a Stadionului Olimpic, în ciuda faptul că acesta a fost realizat în principal pentru găzduirea evenimentelor atletice.

În afara gazonului, o altă investiţie importantă, de aproximativ 35 milioane lire sterline (41 milioane euro), va trebui făcută după JO 2012 pentru reducerea capacităţii tribunelor, de la 80.000 la 60.000 de locuri, însă această cheltuială este cuprinsă deja în bugetul olimpic.

Singura certitudine o reprezintă faptul că pista de atletism va fi păstrată indiferent de viitoarele modificări, Stadionul Olimpic londonez urmând să fie gazda Campionatelor Mondiale de atletism din 2017.

Până în prezent, 16 societăţi, între care şi West Ham United, şi-au exprimat interesul de candida pentru obţinerea dreptului de a utiliza Stadionul Olimpic după JO 2012. Doritorii au la dispoziţie până pe 23 martie pentru a-şi depune candidaturile, câştigătoarea urmând să fie anunţată în luna mai, însă stadionul va putea fi utilizat abia în 2014, după finalizarea tuturor modificărilor.