Liga Campionilor ii da aripi lui Olympique Marseille

Aflată într-un punct mort în campionatul Franţei, Olympique Marseille, trasfigurată când aude imnul Ligii Campionilor, a eliminat-o marţi pe Inter Milano, reuşind una din cele mai importante succese din istoria sa, devenind singura echipă franceză rămasă în sferturile de finală ale Ligii Campionilor.

O.M. figurează acum în primele cele mai bune opt echipe europene pentru prima dată după 1993, când câştiga titlul european.

În ciuda golului marcat în meciul tur (1-0), această OM, cu patru înfrângeri consecutive în campionat, inspira serioase îndoieli asupra capacităţii sale de a păstra acest mic avantaj.

"Trebuie ca echipa să se metamorfozeze", declara portarul şi căpitanul lui OM, Steve Mandanda, fără să-şi imagineze că va deveni eroul meciului de marţi seară.

Fără cele două intervenţii ale sale de clasă internaţională, în primul sfert de oră al meciului, în faţa lui Sneijder şi Milito, întâlnirea ar fi putut lua o altă turnură. Două intervenţii care le-au dat încredere jucătorilor francezi, aceştia concentrându-se pe păstrarea balonului şi pe construcţie.

"Steve? Este extraordinar şi o ştie deja", a reacţionat Stephane Mbia, şi el cu o mare performanţă la mijlocul terenului. "În prima parte, când a avut acele intervenţii, ne-am uitat unii la alţii şi ne-am spus: nu putem pierde".

Ce i se poate reproşa este faptul că a fost eliminat în finalul meciului pentru un al doilea cartonaş galben, sinonim cu suspendarea în meciul tur din sferturi (27 sau 28 martie). "Sunt dezamăgit pentru primul cartonaş galben (pentru tragere de timp). Însă cel mai important lucru este calificarea", a comentat Mandanda.

Paradoxal, acest al 5-lea eşec consecutiv (1-2, cu Inter pe San Siro) este o mare victorie pentru OM. Singura reprezentantă franceză în turul următor, după eliminarea lui Lyon de către Apoel Nicosia, echipa din Marsilia este propulsată în primele opt cele mai bune echipe europene pentru prima dată din 1993, anul când a câştigat titlul în faţa lui AC Milan.

Acum, OM are dreptul să viseze, din moment ce câteva din cele mai bune cluburi din Europa au fost eliminate: Manchester United şi Manchester City, Liverpool... Mai mult decât atât, acest succes ar putea să o facă să progrese în campionat.

În ce priveşte adversarul ideal pentru sferturi, pe care îl va afla vineri, dacă Nicosia este pe buzele tuturor, eşecul lui Lyon ar trebuie să o îndemne pe OM la prudenţă.