În
preliminariile Cupei Mondiale din 2014, Belgia a avut un parcurs aproape perfect, sub comanda lui Marc Wilmots, obţinând încă de vineri calificarea pentru turneul brazilian după victoria din Croaţia, scor 2-1. "Dracii roşii", cu o echipă tânără, şi-au recâştigat respectul adversarelor din Europa dar şi al suporterilor cu evoluţiile din preliminarii.
Wilmots, în urmă cu 11 ani, era căpitanul Belgiei atunci când echipa ajungea în optimile de finală ale turneului final al Cupei Mondiale găzduite de Japonia şi Coreea de Sud. El a preluat Belgia în iunie 2012 de la Georges Leekens. De atunci, tehnicianul a reuşite într-un mod abil să selecţioneze sistematic tineri şi să-i trieze până a format o echipă competitivă.
După obţinerea calificării la CM 2014, Wilmots i-a elogiat pe "elevii" săi. "Suntem foarte maturi în joc. Vineri s-a văzut clar cât de mult a crescut echipa în ultimul an. Nu am lăsat spaţii adversarilor şi am lovit atunci când trebuia. Jucătorii sunt cei care merită elogiaţi. Ei au fost cei care au intrat pe teren", a declarat Wilmots.
Acesta susţine că a primit felicitări până şi de la familia regală belgiană. "Regele Filip m-a sunat şi m-a felicitat. Vă daţi seama că sunt mândru de acest lucru".
În ciuda faptului că Belgia a obţinut calificarea, Wilmots (44 de ani) îi îndeamnă pe jucători să nu se oprească aici: "Vom continua să ne pregătom, să muncim mult. Este de datoria mea şi a staff-ului meu ca să mobilizăm pe toată lumea pentru ca la Cupa Mondială să facem o figură frumoasă".
Protagonistul principal al meciului din Croaţia a fost Romelu Lukaku, autorul celor două goluri ale Belgiei. "Pe toată durata săptămânii am avut în cap numai acest meci. Doream să fiu decisiv în Croaţia. Dar eroul principal al acestei victorii şi al calificării a fost echipa, nu eu. După ce am marcat primul gol am mers la sectorul suporterilor noştri. Erau foarte mulţi. Graţie lor am ajuns până aici, le mulţumesc", a spus Lukaku.
RomanianSoccer