Premier League, campionatul care nu se opreste niciodata

Aproape toate campionatele cele mai importante din Europa au luat o pauză, pentru sărbătorile de iarnă, numai în Premier League, așa cum ne-am obișnuit, se va juca într-un ritm nebunesc în această perioadă. Pe 26 decembrie, în a doua zi de Crăciun, se dispută etapa a 18-a, se va continua apoi pe 28 decembrie cu runda a 19-a, pentru ca pe data de 1 ianuarie să se joace încă o etapă, cea de-a 20-a.

În campionatul Angliei, Boxing Day a fost instituită în anul 1871, dar primul meci în această a doua zi de Crăciun s-a jucat în îndepărtatul an 1860, între Sheffield FC și Hallam FC.

De atunci, până în anul 1958, s-a jucat chiar și în ziua de Crăciun, dar o revoltă a jucătorilor, conducătorilor dar și a forțelor de ordine i-a determinat pe respinsabilii cu organizarea campionatului să decidă că 26 decembrie e singura zi în care se mai pot disputa meciuri și niciodată pe 25.

Boxing Day, ediția 2013, începe la ora 14.45, joi, cu meciul dintre Hull City și Manchester United. Rooney și colegii lui, despărțiți de 8 puncte de liderele Arsenal și Liverpool, au nevoie de victorie pentru a nu pierde definitiv contactul cu plutonuș fruntaș.

Arsenal, după remiza cu Chelsea (0-0) va avea parte de un nou derby londonez, de data aceasta cu West Ham United, la care este legitimat din acest an și românul Răzvan Raț.

Una dintre echipele din fruntea ierarhiei, Liverpool, va juca ultimul meci al etapei, de la ora 19.30, cu Manchester City. Cetățenii chiar pot urca pe primul loc în cazul unei victorii, coroborată cu cel puțin un semieșec al lui Arsenal în meciul cu West Ham.

Chelsea are un meci aparent ușor pe teren propriu cu Swansea, dar cu galezii niciodată nu se știe. Tottenham Hotspur cu Vlad Chiricheș mai mult ca sigur printre titulari, și cu un nou antrenor pe bancă, va juca pe teren propriu cu fosta echipă a lui Gabriel Tamaș, West Bromwich Albion și este favorită să câștige.

Joi, pe lângă Boxing Day în primele ligi engleze, se vor mai juca meciuri în campionatul Belgiei și în Italia, mai precis în Serie B.