Arsenal forteaza revenirea pe primul loc

Arsenal Londra vrea să încheie campionatul Angliei pe primul loc. "Tunarii" antrenați de Arsene Wenger au pierdut această poziție și sunt acum la două puncte în spatele liderei Manchester City, care a câștigat vineri (1-0 cu Crystal Palace) meciul  jucat în etapa a 19-a. Misiunea celor de la Arsenal este însă una dificilă, deoarece ei se deplasează dumnică pe St. James’ Park, unde trebuie să câștige toate punctele puse în joc la meciul cu Newcastle.

Alb-negrii au o echipă în mare formă, care a înregistrat nu mai puțin de 7 victorii în ultimele 9 meciuri jucate în Premier League. Trei dintre acestea au fost unele notabile, 2-0 cu Chelsea, 1-0 cu Newcastle și 1-0 cu Manchester United. Forma "coțofenelor" contrastează cu cea a lui Arsenal, care are o singură victorie în ultimele patru meciuri.

"Avem un alt examen", așa a prefațat, pe scurt, Wenger, întâlnirea de duminică de la ora 15.30. Chiar dacă londonezii își pot recupera prima poziție în clasament, evoluția din luna decembrie a echipei rămâne pe o pantă ascendentă. Până la începutul primei luni a iernii, golgheterul formației, francezul Olivier Giroud (foto), pare să fi fost cel care a ținut-o acolo sus. În luna decembrie, atacantul nu a mai marcat nici un gol. Ultimele sale reușite sunt consemnate pe 23 noiembrie, în meciul cu Southampton (2-0).

După succesul clar de la Cardiff (3-0 pe 30 noiembrie), a început perioada nefastă.

"Arsenal a fost cea mai bună echipă în prima parte a campionatului", a spus Alan Pardew, în paginile cotidianului Daily Mail de sâmbătă.

Jucătorul celor de la ARsenal, Tomas Rosicky, părea conștient de dificultatea meciului cu Newcastle: "Va fi un meci foarte greu. Dar contra lui Newcastle ies mereu partide frumoase. Va fi un meci care merită urmărit". Cehul are cu siguranță în memorie meciul încheiat 4-4 în noiembrie 2011, când la pauză a fost 0-4, sau acel 7-3 pentru Arsenal pe Emirates din decembrie anul trecut.

Newcastle - Arsenal, echipele probabile:

Newcastle (4-4-2): Krul; Debuchy; Coloccini; Williamson; Santon; Sissoko; Tiotè; Cabaye; Gouffran; S. Ameobi; Remy.

Arsenal (4-2-3-1): Szczesny; Sagna; Koscielny; Mertesacker; Gibbs; Arteta; Wilshere; Walcott; Podolski; Ozil; Giroud.