Avancronica meciului Belgia - SUA

Ultimul meci din optimile de finală ale Cupei Mondiale de fotbal din Brazilia (12 iunie - 13 iulie) va opune echipele Belgiei și Statelor Unite, marți, la Salvador, de la ora 23:00 (ora României).

Cea mai bună performanță în competiție a Belgiei, aflată la primul său Mondial din 2002 încoace, este locul 4 din 1986.

Cele două echipe s-au întâlnit până acum de cinci ori, iar singurul succes american s-a înregistrat în 1930, la ediția inaugurală a Cupei Mondiale, când echipa SUA a învins cu 3-0 în grupă, în drumul său către semifinalele competiției. Belgia a câștigat celelalte patru partide, ultima în data de 29 mai 2013, la Cleveland, cu scorul de 4-2.

Echipa Statelor Unite participă la a șaptea ediție consecutivă a Cupei Mondiale, o serie depășită doar de Brazilia, Italia, Argentina, Germania, Spania și Coreea de Sud.

Belgia era considerată a cincea favorită înainte de debutul competiției, iar acum a rămas între cele patru pretendente la titlu după eliminarea Spaniei, deținătoarea trofeului.

"Diavolii roșii" au câștigat, la limită, toate cele trei partide din grupă, cu Algeria, Rusia și Coreea de Sud, dar nu s-au ridicat la nivelul așteptat.

Vedete precum Eden Hazard, Kevin De Bruyne sau Romelu Lukaku au acum nevoie de o prestație mai consistentă pentru a trece de o echipa americană, care s-a calificat în optimi în dauna unor formații precum Ghana, sfertfinalistă în 2010, sau Portugalia starului Cristiano Ronaldo.

Echipa SUA este un mix de organizare și pregătire fizică, îmbunătățită de selecționerul Jürgen Klinsmann la capitolul pase rapide, fapt care a dat un impuls atacului.

Un fapt demn de remarcat este acela că belgienii au marcat după minutul 70 în toate cele trei meciuri din grupă.

Selecționerul belgian Marc Wilmots ar trebui să conteze pe fundașii Vincent Kompany și Thomas Vermaelen, care au fost menajați în jocul anterior (cu Coreea de Sud), din cauza unor accidentări, dar în mod cert nu-i va avea la dispoziție pe mijlocașul Steven Defour, suspendat pentru cartonașul roșu primit, și nici pe fundașii Laurent Ciman, Anthony Vanden Borre, ambii accidentați.

De partea cealaltă, atacantul Jozy Altidore, accidentat în partida de debut a americanilor, va fi disponibil, dar va începe pe banca de rezerve.

Belgienii Toby Alderweireld, Moussa Dembele, Jan Vertonghen și Axel Witsel vor fi suspendați într-un eventual meci din sferturi, dacă vor primi cartonașe galbene, același lucru riscându-l și americanii Omar Gonzalez, Kyle Beckerman și Jermaine Jones. În sferturi se vor înfrunta câștigătoarea dintre Argentina și Elveția cu învingătoarea partidei Belgia - SUA.

Meciul de pe "Arena Fonte Nova" (52.048 locuri) va fi arbitrat de algerianul Djamel Haimoudi, un lucru destul de curios, având în vedere faptul că Belgia a fost în aceeași grupă cu Algeria (2-1).

Echipele probabile:

Belgia: 1. Thibaut Courtois - 2. Toby Alderweireld, 4. Vincent Kompany (căpitan), 15. Daniel Van Buyten, 5. Jan Vertonghen - 6. Axel Witsel, 8. Marouane Fellaini - 14. Dries Mertens, 7. Kevin De Bruyne, 10. Eden Hazard - 9. Romelu Lukaku. Selecționer: Marc Wilmots.

SUA: 1. Tim Howard - 23. Fabian Johnson, 3. Omar Gonzalez, 5. Matt Besler, 7. DaMarcus Beasley - 15. Kyle Beckerman, 13. Jermaine Jones - 19. Graham Zusi, 4. Michael Bradley, 14. Brad Davis (sau 11. Alejandro Bedoya) - 8. Clint Dempsey (căpitan). Selecționer: Jürgen Klinsmann.