Rusia, in dubiu cu 4 ani inaintea turneului final pe care il va organiza

Rusia, țara gazdă a Mondialului 2018, a traversat ca o umbră ediția 2014, din Brazilia, unde fotbaliștii pregătiți de italianul Fabio Capello au fost eliminați din primul tur, alimentând îndoielile cu privire la șansele lor de a străluci acasă peste 4 ani. Cu o înfrângere, la Belgia (0-1) și două meciuri egale (ambele 1-1) cu Coreea de Sud și Algeria, bilanțul Rusiei este slăbuț, la revenirea la Cupa Mondială după 12 ani de absență.

Dar nici la cele două participări precedente, în 2002 și 1994, Rusia nu a depășit faza grupelor, în ultimii ani în palmaresul moștenitoarei URSS figurând ca rezultat notabil doar o semifinală la Euro 2008, în timp ce palmaresul sovietic cuprinde și o semifinală mondială în 1966.

În Brazilia, rușii nu au părut, încă o dată, la înălțimea pretențiilor. "Nu am prea avut succes la această Cupă Mondială", a admis Fabio Capello. În evoluția pe teren, fostul tehnician de la AC Milan și Real Madrid a conferit echipei sale o organizare riguroasă și o relativă stabilitate în defensivă. Dar există și gesturi de febrilitate nepermise, în special din partea portarului Igor Akinfeev, care a bâlbâit balonul la golul coreenilor și a tremurat la fiecare lovitură liberă a algerienilor.

"Există un nivel foarte ridicat la această Cupă Mondială, cu jucători foarte talentați, iar dacă faci cea mai mică eroare plătești cash", a suspinat Capello. "Forța adversarilor ne-a împiedicat să ne dezvoltăm jocul propriu și să ne întoarcem acasă. Greșelile au fost plătite scump la această competiție".

Una dintre explicații ar fi, poate, faptul că s-a optat să nu fie convocați jucătorii care evoluează în campionatul rus. "Când joci meciuri internaționale, acumulezi experiență", a recunoscut Capello. Experiența obținută în străinătate trebuie să ajute, încurajează competitivitatea. Este adevărat că în Rusia jucătorii evoluează în fiecare sfârșit de săptămână doar între ei...".

De cealaltă parte, la algerieni, în schimb, "mulți joacă în străinătate", a continuat italianul. Manieră de a se agăța de ceea ce a lipsit propriilor trupe.

Calificată din oficiu, ce țară gazdă va fi Rusia în 2018? O echipă ca Africa de Sud, eliminată din faza grupelor în 2010 sau precum Coreea de Sud, semifinalistă în 2002?

După eșecul brazilian, drumul spre 2018 va trece, mai întâi, prin Euro-2016, din Franța. Începând din septembrie în calificări, rușii vor întâlni Suedia, Austria, Muntenegru, Moldova și Liechtenstein, în grupa C. Cu Capello pe banca tehnică? Italianul de 68 de ani, eliminat din optimi în 2010, pe când se afla la cârma Angliei, apoi, aici, din primul tur, riscă să iasă șifonat din acest eșec brazilian, cu atât mai mult cu cât va avea 72 de ani în 2018.

Întrebat dacă va rămâne în post pentru pregătirea Cupei Mondiale 2018, Mister Capello a trimis mingea în careul federației ruse: "Dacă mă vor, bineînțeles", a anunțat el de pe acum.