Arestarea presupusului "creier" al traficului cu bilete

Poliția braziliană a anunțat arestarea presupusului responsabil al unei rețele de vânzare ilegală a mii de bilete pentru meciurile Cupei Mondiale de fotbal 2014, un director din cadrul societății Match Hospitality, prestatoarea exclusivă a FIFA pentru clientela VIP.

Justiția din Rio a decis plasarea în detenție provizorie, pentru cinci zile, a lui Ray Whelan, în camera acestuia de hotel fiind găsite 1.000 de bilete de intrare la meciurile Mondialului brazilian.

"Ray Whelan, un director al Match, a fost arestat", la hotelul Copacabana Palace din Rio de Janeiro, unde este cazat "statul major" al FIFA. a declarat un purtător de cuvânt al poliției.

Whelan, un britanic în vârstă de 64 ani, a fost transferat de la hotel la Comisariatul numărul 18 din Rio, situat în apropierea stadionului Maracana, unde îl așteptau doi avocați și o mulțime de jurnaliști.

"Whelan a negat că a negociat bilete cu franco-algerianul Mohamadou Lamine Fofana, în timpul Cupei Mondiale, însă noi avem dovada: 900 de apeluri între cei doi în timpul competiției", a declarat inspectorul Fabio Barucke, însărcinat cu ancheta.

Britanicul va fi urmărit în justiție pentru că "a facilitat distribuirea de bilete pentru revânzarea ilegală" și pentru "asociere de răufăcători", a adăugat inspectorul Barucke. Whelan riscă patru ani de închisoare, conform articolului 41 al Statutului suporterului, a adăugat polițistul.

Săptămâna trecută, poliția a arestat 11 membri ai acestei rețele, la São Paulo și Rio de Janeiro, iar inspectorul Barucke a precizat că anchetatorii intenționează să mai rețină "cel puțin încă 7 suspecți deja identificați". Toți vor fi urmăriți pentru "spălare de bani, asociere de răufăcători și revânzare pe piața neagră".

Printre aceste persoane se numără și Mohamadou Lamine Fofana, pe care anchetatorii l-au considerat inițial "creierul" rețelei, însă acum este bănuit a fi mâna-dreaptă a lui Whelan.

Această rețea, activă din 2002, la ultimele patru ediții ale Cupei Mondiale, vindea ilegal aproximativ 1.000 de bilete pe meci, la un preț de bază de 1.000 euro, conform anchetatorilor.

Match Hospitality nu este o filială a FIFA, însă întreține legătură foarte strânse cu instanța mondială a fotbalului, care i-a atribuit deja exclusivitatea serviciilor sale de ospitalitate pentru Cupele Mondiale din 2018 (Rusia) și 2022 (Qatar).

Printre acționarii acestei societăți se numără Infront Sports and Media, cu baza în Elveția, condusă de Philippe Blatter, nepotul lui Joseph Blatter, președintele FIFA.