Președintele UEFA, slovenul Aleksander Čeferin, susține că Europa trebuie să obțină cel puțin 3 locuri noi, 16 în total, după extinderea Cupei Mondiale de fotbal de la 32 la 48 echipe la ediția din 2026.
Čeferin a declarat pentru ziarul Die Welt că UEFA nu a fost în favoarea creșterii numărului de echipe la turneul final al Cupei Mondiale, dar după ce FIFA a aprobat participarea a 48 echipe la CM 2026, Europei trebuie să i se recunoască rolul esențial în acest sport.
"Calitatea este în Europa și America de Sud. Noi cerem cel puțin 16 locuri, asta în cel mai rău scenariu. Nu vrem să fim aroganți, dar Europa este numărul unu când vine vorba de calitate și venituri. Nu suntem o confederație oarecare. Nu putem fi învinși la vot tot timpul. Și dacă se întâmplă asta va conduce la probleme serioase între FIFA și UEFA. Dar FIFA știe asta și nu se va întâmpla", a declarat Čeferin.
Europa are în prezent rezervate 13 din cele 31 de locuri pentru Cupa Mondială, în timp ce a 32-a, țara gazdă, se califică din oficiu. America de Sud poate participa cu 4 sau 5 echipe dintr-un total de 10, iar Asia și Africa vor deveni marele beneficiare ale expansiunii numărului de echipe la CM.
Čeferin a criticat unele propuneri făcute de noul director al FIFA, Marco van Basten, cum ar fi abolirea poziției de ofsaid: "Nu avem nevoie de o revoluție pentru că jocul este fantastic așa cum este. Ofsaidul este important".