Sepsi OSK Sfântu Gheorghe a terminat la egalitate cu echipa kazahă FC Aktobe, 1-1 (0-0), joi seara, pe "Sepsi Arena" din Sfântu Gheorghe, în prima manşă a turului al treilea preliminar din Europa Conference League la fotbal. Echipa antrenată de Liviu Ciobotariu a smuls remiza prin golul lui Roland Varga (89), după ce oaspeţii au deschis scorul prin Élder Santana (65).
Prima repriză a fost una destul de echilibrată, cu puţine ocazii de gol, vicecampioana Kazahstanului oferind o replică foarte bună. Sepsi OSK şi-a creat prima ocazie în minutul 15, când Ştefănescu a executat o lovitură liberă de pe dreapta, dar Pokatilov a respins de sub transversală. FC Aktobe a replicat în minutul 28, când Samorodov şutat din întoarcere de la 16 metri, însă Niczuly a fost la post. Câştigătoarea Cupei României a mai avut o fază notabilă în prima repriză, lovitura de cap a lui Bălaşa (32), peste poartă.
Repriza secundă a fost una mai animată, dar Sepsi OK şi-a creat oportunităţi cu dificultate, în faţa unei echipe solide. Matei (54) a fost blocat de Kasym în careu în momentul şutului. Un minut mai târziu, Ştefănescu a tras din unghi, dar Pokatilov a respins. Alimi (62) a trimis peste poartă de la 18 metri. În minutul 64, Élder Santana a şutat la colţul scurt, dar Niczuly a respins salvator. La cornerul care a rezultat, executat de Samorodov (65), brazilianul Élder Santana a sancţionat pasivitatea defensivei covăsnene şi a marcat din plonjon cu capul. Sepsi OSK s-a aruncat în atac şi Šafranko (70) a trimis din plonjon, dar Pokatilov a prins mingea. Aganović (71) nu a reuşit să trimită în plasă la o minge de angajament în careu. FC Aktobe a avut mai avut o oportunitate (78), însă a şutat peste poartă din careu. Alimi (80) a şutat din marginea careului, puţin pe lângă ţintă, iar apoi Varga (85) a ratat egalarea, voleul său de la 7 metri ducându-se pe direcţia portarului Pokatilov. Maghiarul Roland Varga (89) a fost cel care a izbutit egalarea, cu un voleu de la 16 metri, mingea fiind deviată de noul-intrat Gadrani.
Manşa secundă se va juca la Aktobe, în data de 17 august. Dacă va trece de FC Aktobe, Sepsi OSK va juca în play-off probabil cu FK Bodø/Glimt (Norvegia), care a dispus cu 3-0 de FC Piunik Yrevan (Armenia). Prima manşă ar avea loc la Sfântu Gheorghe, pe 24 august, iar manşa secundă în deplasare, pe 31 august.
Europa Conference League - turul al treilea preliminar (prima manşă)
10.08.2023, Ora: 20:00, Sfântu Gheorghe, Stadion: "Sepsi Arena"
Sepsi OSK Sfântu Gheorghe - FC Aktobe 1-1 (0-0)
Au marcat: 0-1 Élder Santana (65), 1-1 Roland Varga (89)
Sepsi OSK: 33. Roland Niczuly (căpitan) - 13. Denis Ciobotariu, 82. Branislav Niňaj, 44. Mihai Bălaşa, 20. Andres Dumitrescu (97. Roland Varga, 80) - 6. Nicolae Păun (99. Mario Rondón, 72), 21. Isnik Alimi - 11. Marius Ştefănescu, 5. Jonathan Rodríguez (77. Adnan Aganović, 66), 10. Cosmin Matei (8. Ion Gheorghe, 80) - 18. Pavol Šafranko. Antrenor: Liviu Ciobotariu.
Rezerve neutilizate: 1. Dinu Moldovan, 98. Hunor Gedő - 9. Vitalie Damaşcan, 17. Darius Oroian, 22. Francisco Júnior, 25. Bogdan Oteliţă, 30. Ákos Nistor, 59. Sherif Kallaku.
FC Aktobe: 1. Stas Pokatilov - 31. Adilkhan Tanzharikov, 6. Alibek Kasym, 88. Dmitri Yashin, 77. Dmitry Shomko (căpitan) - 20. China (4. Luka Gadrani, 87), 5. Leonel Strumia, 19. Miloš Raičković - 7. Bauyrzhan Baytana (80. Arman Kenesov, 60), 93. Élder Santana (21. Andrija Filipović, 88), 10. Maksim Samorodov (3. Dmitry Bessmertny, 75). Antrenor: Andrei Karpovich.
Rezerve neutilizate: 41. Miroslav Lobantsev - 2. Timur Rudoselsky, 9. Abylaykhan Zhumabek, 14. Yeskendir Kybyrai, 15. Anderson Niangbo, 66. Ihab Ghanayem, 99. Roman Izotov.
Cartonaşe galbene: Rodríguez (45+2), Strumia (45+2), Rondón (90+5), Raičković (90+5), Filipović (90+5).
Arbitru: Visar Kastrati; arbitri asistenţi: Besnik Morina, Fatlum Berisha; al patrulea oficial: Alban Shala (toţi din Kosovo). Observator UEFA pentru arbitri: Michael Johansen (Danemarca); Delegat UEFA: Veiko Soo (Estonia).
► Liviu Ciobotariu: "O primă repriză modestă din partea noastră, am construit lent, am stat jos, după care a doua repriză a fost mult mai bună din partea noastră. Am primit un gol din fază fixă, exact ceea ce nu îmi place deloc, dar mi-am felicitat jucătorii şi o pot spune şi acum, îi felicit pentru modul în care au crezut în rezultat şi au abordat a doua repriză. Au făcut o repriză bună, un rezultat care ne dă speranţe pentru ceea ce înseamnă partida din Kazahstan. Am întâlnit un adversar puternic, o echipă bună, solidă, bine organizată. Ştiam că joacă foarte bine contraatacul, de aceea nici noi nu am riscat foarte mult în prima repriză. Eu le am cerut să fim prudenţi, însă după acel gol am riscat, am jucat cu doi atacanţi. Strategia mea a fost să ne închidem bine în prima repriză, să nu încasăm gol şi în repriza a doua voiam să riscăm şi să încercăm să marcăm gol. Dar este un rezultat care ne dă speranţe pentru meciul următor. Schimbările pe care le-am făcut au schimbat soarta jocului. Îi felicit pe toţi cei care au intrat, asta înseamnă să ai un lot echilibrat şi să te poţi baza pe schimbări. Urmează meciul retur, va trebui să mergem cu multă încredere în noi, să facem un joc bun. Le-am spus jucătorilor că visul nostru şi aventura noastră va trebui să continue, dar pentru asta va trebui să fim mult mai atenţi în deplasare, pentru că întâlnim o echipă puternică, o echipă solidă".
► Roland Niczuly: "Când luăm gol nu reuşim să câştigăm, dar a fost un prim meci în care i-am simţit pe adversari. Peste o săptămână este al doilea meci, la ei. Este o echipă foarte puternică, o echipă omogenă, agresivă, care pasează foarte bine. Unde eram puternici, la faze fixe, exact acolo au reuşit să înscrie, dar se mai întâmplă la fotbal, trebuie să pregătim meciul retur foarte bine şi să ne calificăm. Ne dorim să ne calificăm în play-off, dar este o echipă mult mai bună, mai agresivă decât ŢSKA Sofia, face un pressing avansat, cu doi atacanţi. Este o echipă mai omogenă, mai închegată decât ŢSKA, ne-a pus probleme mai mari după cum s-a văzut. Trebuie să corectăm lucrurile ca să putem să ne calificăm. Normal că îi putem învinge acolo, azi am văzut ce joacă şi cu siguranţă vom putea pregăti mai bine meciul doi. Pentru că nu am avut multe informaţii despre ei, ne-a fost un pic mai greu, dar acum cred că meciul doi va fi total diferit şi mergem în Kazahstan să ne calificăm".