Manchester, favorita pe "Emirates Stadium"

"Tunarii" lui Arsene Wenger au nevoie de o victorie la două goluri diferenţă pentru a ajunge în finala Ligii Campionilor, performanţă greu de realizat în faţa deţinătoarei trofeului.

Istoria recentă a confruntărilor dintre Arsenal Londra şi Manchester United pe stadionul londonezilor "spune" că echipa lui Alex Ferguson va avea un meci foarte dificil în această seară, în manşa a doua a Ligii Campionilor. În ultimele zece meciuri jucate pe stadionul "Emirates", deţinătoarea trofeului nu a reuşit să se impună decât o singură dată. United a obţinut în tur o mică dar preţioasă victorie, cu 1-0, graţie unui gol marcat de John O'Shea în minutul 17. Pe "Old Trafford", Manchester a mai ratat ocazii importante, portarul Alumnia fiind în mare formă. Arsenal a ieşit neînvinsă de pe propriul teren în ultimele 24 de meciuri de Liga Campionilor, ultima înfrângere fiind suferită în faţa lui Chelsea, 1-2 în 2004. Mai mult, portarul "tunarilor" nu a primit gol pe teren propriu de 514 minute. Totuşi, formaţia antrenată de Arsene Wenger nu s-a calificat decât o singură dată din opt încercări în turul următor al unei competiţii europene, atunci când a pierdut meciul tur în deplasare. Se întâmpla în sezonul 1978/1979, când englezii au eliminat greu pe Hajduk Split (1-2 în deplasare, 1-0 la Londra).

Rio Ferdinand are şanse să joace
Rio Ferdinand, căpitanul lui Manchester United, are şanse să joace în această seară la Londra, după ce examenele medicale la care a  fost supus au demonstrat că apărătorul nu şi-a fracturat nici o coastă, la accidentarea pe care a suferit-o la meciul tur. Jucătorul, de 30 de ani, a părăsit atunci terenul în repriza a doua, după un duel cu un adversar. "Controalele la care a fost supus Rio au arătat că nu are fractură la coaste. Are însă o mică problemă la plămâni. Din acest motiv a tuşit des după meciul cu Arsenal şi a scuipat sânge", a spus Ferguson. Vestea că Ferdinand ar putea juca nu poate decât să-l bucure pe antrenorul Ferguson, care nu va putea conta pe prezenţa lui Gary Neville, accidentat, şi nici pe cea a lui Wes Brown, revenit recent la antrenamente după ce s-a confruntat cu probleme la piciorul drept.

Arsenal, fără Clichy şi Eduardo
Antrenorul lui Arsenal, Arsene Wenger, nu se va putea baza în această seară pe serviciile lui Gael Clichy, care are probleme la spate. Tehnicianul a tot sperat că-l va avea la dispoziţie pe fundaşul francez, dar medicii l-au anunţat, cu două zile înaintea partidei, că trebuie să-l scoată din calcule pentru întâlnirea cu Manchester. Wenger nu era sigur nici de prezenţa pe teren a mijlocaşului olandez Robin Van Persie. "Van Persie nu a jucat în weekend şi vom afla cu puţin timp înaintea meciului cu Manchester dacă ne vom putea baza pe el", a spus Wenger. La meciul tur, de la Manchester, antrenorul francez l-a folosit în locul lui Van Persie pe tânărul Kieran Gibbs. La Arsenal nu va juca nici atacantul croat de origine braziliană Eduardo da Silva. Acesta a avut din nou ghinion şi s-a accidentat în meciul tur cu Manchester, urmând să revină abia în sezonul următor. Eduardo se mai accidentase grav şi în 2008, când a suferit o dublă fractură, care l-a ţinut departe de gazon 12 luni.